L'utilisation des mesures de teneur en deutérium pour l'étude des phénomènes météorologiques et géologiques

Services des Isotopes Stables, Centre d'Études Nucléaires de Saclay, , France..

Résumé

Depuis quelques années, les mesures de la teneur en deutérium de l'eau sous toutes ses formes (liquide, vapeur, glace, grêle, neige) sont devenues suffisamment précises et rapides pour que des séries de mesures systématiques aient pu être entreprises.

L'auteur rappelle d'abord la précision relative et absolue qu'il est possible d'obtenir dans ces déterminations, et l'ordre de grandeur des fractionnements à attendre au cours des transformations physico-chimiques subies par l'eau au cours de son cycle dans la nature.

Un essai de classification est fait des résultats que peuvent fournir les mesures de composition en deutérium et de ceux qui peuvent résulter de l'étude simultanée ou séparée des teneurs en tritium et oxygène 18.

Les problèmes abordés à ce jour sont passés en revue et les résultats discutés.

L'auteur aborde en particulier les déterminations de température et d'importance des précipitations dans l'Antarctique, les déterminations d'âge de glaces et l'étude de la formation de la grêle.