Mesure de la pression osmotique et de l’activité des solutions aqueuses

École Pratique des Hautes Études, 13, rue Pierre-Curie, Paris, 5e, France.

Résumé

La pression osmotique d’une solution aqueuse peut être mesurée en employant comme membrane semiperméable un tube commercial de chlorure de polyvinyle, considéré en général comme complètement imperméable. S’il est rempli d’une solution et plongé dans l’eau, celle-ci passera par endosmose et viendra augmenter le volume de la solution. Quoique ce passage soit très lent (de l’ordre du milligramme par jour), les mesures sont possibles si les solutions ne sont pas diluées, et faciles pour des solutions concentrées. La méthode est alors plus simple que toutes les autres, avec moins de limitations.

Il subsiste un doute sur l’interprétation. L’endosmose peut être commandée par la pression osmotique de la solution, et pose alors un problème de filtration. Elle peut aussi être commandée par la différence entre l’activité de l’eau dans la solution et son activité à l’état pur, et pose alors un problème de diffusion. L’expérience parait en faveur de cette deuxième conception. Mais il n’est pas encore certain qu’elle suffise. Elle permet de mettre en rapport l’endosmose avec le mouvement de l’eau dans les végétaux, et notamment l’ascension de la sève.