DNA dependent RNA polymerase a flexible multiprotein assembly

Service de Biochimie, Département de Biologie, Centre d’Études Nucléaires de Saclay, 91 Gif-sur-Yvette, France.

Abstract

Les fonctions de la RNA polymérase DNA dépendante sont soumises à un certain nombre de contrôles qui conduisent à une transcription correcte. Il est probable que la présence de sous-unités représente les éléments structuraux nécessaires pour répondre à la complexité des contrôles dans la cellule bactérienne. Le rôle de la sous-unité sigma est actuellement le mieux décrit, en particulier dans le processus de liaison de la RNA polymérase sur le DNA et dans le processus de reconstitution de l’enzyme à partir des sous-unités pré-dissociées. Dans ces deux cas des changements conformationnels ainsi qu’une réorganisation correcte des sous-unités dépendant de la sous-unité sigma, ont été mis en évidence. Des modifications de cette sous-unité, telles qu’il en a été trouvé dans de nouvelles formes de RNA polymérase, conduisent à de nouvelles spécificités, et dans le cas décrit, à une nouvelle activité catalytique.

Une étude plus poussée est nécessaire afin de comprendre les interrelations entre les sous-unités de la RNA polymérase et leur signification dans le processus de transcription.

Résumé

The functions of DNA dependent RNA polymerase are associated with a number of controls in order to provide correct transcription. It is likely that the presence of subunits constitutes structural elements required to match the complexity of the controls needed in the bacterial cell. The role of the sigma subunit is presently the best documented and has been discussed in the process of RNA polymerase binding to DNA and in the process of reconstitution of the enzyme from predissociated subunits. In both cases evidences point to conformational changes and to correct subunits organisation mediated by the sigma subunit. Modification of the latter, as found in new forms of RNA polymerase, leads to new specificities, and in the case described, to new catalytic activity.

More work is required to understand the mutual relation-ship between RNA polymerase subunits assembly and their significance for the transcription process.