Applications industrielles des radiations

Laboratoire de Biologie du Développement, Université René Descartes, U A CNRS 1188 45, rue des Saints-Pères, 75270 Paris Cedex 06, France.

Résumé

Les traitements ionisants permettent d'induire des modifications d'ordre chimique ou biologique dans des matériaux très divers. Ils constituent ainsi une alternative possible à des traitements conventionnels par voie thermique ou chimique. L'ionisation a été introduite dans la pratique industrielle il y a une trentaine d'années, elle s'applique actuellement de façon courante à des domaines très diversifiés, dont les principaux sont la radiographie industrielle, la transformation des polymères, la stérilisation ou l'assainissement, et la conservation des produits agro-alimentaires. En fonction de la dose ou de la pénétration requises, les installations utilisées pour le traitement peuvent être soit des accélérateurs de particules, soit des irradiateurs utilisant des radioéléments. L'importance économique des traitements ionisants industriels s'accroît régulièrement, c'est ainsi qu'en 1986 la valeur des produits traités par ionisation atteignait 3 milliards de $.

Abstract

Radiation processing refers to the use of ionizing radiation to initiate chemical or biological changes in various materials as a substitute for conventional thermal or chemical processes. The method was introduced in the industrial field 30 years ago and is now being widely used for numerous applications, among which industrial radiography, polymer modification, sterilization or decontamination, and food preservation. Both electron beam accelerators and gamma sources can be used, depending mainly of the amount of radiation and the penetration required. Radiation processing presents an increasing economical importance; in 1986 the market volume of ionized products ranged 3 billion $.